Parece mentira que al final del siglo XIX a\u00fan exista en las naciones que se llaman civilizadas la pena de muerte y que acudan las embrutecidas muchedumbres al pie de los pat\u00edbulos para ver las \u00faltimas gesticulaciones de los reos, poni\u00e9ndose a la misma altura los que firman las sentencias y los que acuden presurosos a presenciar las ejecuciones. <\/p>\n\n\n\n
Yo creo que las \u00fanicas veces que ser\u00eda justa la horrible excomuni\u00f3n de la iglesia romana ser\u00eda cuando lanzara todos sus espantosos anatemas sobre los que condenan a muerte, y los que se asocian con su presencia al acto m\u00e1s antihumano y repugnante que puede llevar a cabo un pueblo que se cree civilizado. Y si dolorosa es la pena de muerte, arrebatando la vida a un criminal sin coraz\u00f3n, que educado y moralizado convenientemente podr\u00eda llegar un d\u00eda que fuera \u00fatil a la humanidad, es m\u00e1s espantosa e injusta todav\u00eda cuando la ciega justicia condena a un ser inocente. \u00a1Qu\u00e9 horror!…<\/p>\n\n\n\n
Hace pocos d\u00edas que recib\u00ed una carta de un espiritista de Buenos Aires, y en ella me cuenta de lo siguiente: \u201cEs el caso que a D. Jos\u00e9 Domingo Brice\u00f1o se le acusa en Chile de haber dado muerte al polic\u00eda Gonz\u00e1lez; se le procesa, y de una manera horriblemente precipitada se le sentencia a muerte y se le pone en capilla para ser ejecutado tres d\u00edas despu\u00e9s. Pero he aqu\u00ed que un joven chileno se presenta en Mendoza ante un escribano p\u00fablico, y en presencia de varios testigos muy respetables de aquella ciudad se declara autor y \u00fanico responsable de la muerte del agente, exponiendo que le obligaban a hacer tan terrible declaraci\u00f3n los remordimientos horribles de su conciencia que lo mataban, al ver que un inocente iba a expiar de una manera tan espantosa un delito que ni por la mente se le hab\u00eda pasado el cometer, dado que \u00e9l y s\u00f3lo \u00e9l era el responsable y autor. <\/p>\n\n\n\n
Se procede al examen de las facultades mentales del joven chileno, dependiente de una tienda de Santiago. Es declarado en el pleno goce de dichas facultades, se levanta un acta en debida forma, interviene la Suprema Corte de Justicia y el Gobierno de la provincia de Mendoza y se procede a pedir telegr\u00e1ficamente al Gobierno chileno la suspensi\u00f3n del crimen horrible que la justicia iba a cometer, matando a un inocente padre de seis hijos que ni remotamente hab\u00eda pensado matar a nadie.<\/p>\n\n\n\n
Se consigue, por fin, despu\u00e9s de miles de telegramas y por temor a que se amotinase el pueblo de Santiago, como amenazaba, suspender a \u00faltima hora la ejecuci\u00f3n, despu\u00e9s de hacer pasar al pobre Sr. Brice\u00f1o por espacio de sesenta y seis horas todas las espantosas torturas por las que pasa el Esp\u00edritu de un reo en la horrible y fat\u00eddica capilla.<\/p>\n\n\n\n
Yo creo que la carrera jur\u00eddica debe ser una verdadera expiaci\u00f3n para el Esp\u00edritu, porque\u2026 \u00a1cu\u00e1ntos pasos dar\u00e1 en falso!… \u00abNo lo sabes bien (dice una voz en mi o\u00eddo), tiempo hace que desee encontrar un ser de la Tierra a quien comunicar una m\u00ednima parte de mis sufrimientos. \u00a1Padezco tanto!… \u00a1Qu\u00e9 horrible me parece la mansi\u00f3n terrenal! Es un lugar habitado por ciegos, se mira y nada se ve, cada ser va envuelto en un velo de negro cresp\u00f3n y a trav\u00e9s de aquel tejido es imposible mirar el fondo de las almas. <\/p>\n\n\n\n
\u00bbYo me pas\u00e9 toda una existencia mirando el insondable abismo de las conciencias, y cuantas sentencias de muerte firm\u00e9 fue para condenar a inocentes o a d\u00e9biles culpables. \u00a1Dios m\u00edo! \u00a1Cu\u00e1nto ciega el orgullo y el af\u00e1n insaciable de riquezas!<\/p>\n\n\n\n
\u00bbDesde muy ni\u00f1o demostr\u00e9 afici\u00f3n decidida a juzgar a los otros sin compasi\u00f3n; todos mis compa\u00f1eros de la infancia sufrieron los efectos de mi monoman\u00eda infantil. Yo siempre mandaba, y ya fuera rey o papa o general\u00edsimo o juez implacable, mi gran placer era abrumar a preguntas a los que aparec\u00edan como mis inferiores, y jugando descubr\u00eda muchas veces sus m\u00e1s rec\u00f3nditos secretos. Mi padre, que era un magistrado de gran nombrad\u00eda, al ver mis notables disposiciones me dio su misma carrera jur\u00eddica. Todos mis parientes, incluso mi buena madre, halagaron mi desmedida vanidad con sus continuos elogios, que a veces el cari\u00f1o ciega, y ciegos estuvieron todos los que me rodearon, creyendo que yo era verdaderamente una notabilidad, y bien considerado s\u00f3lo era un Esp\u00edritu presuntuoso, enorgullecido con mis f\u00e1ciles triunfos universitarios, no todos debidos a mi pasmosa facilidad de retener en mi memoria cuanto o\u00eda en la c\u00e1tedra, sino a la poderos\u00edsima influencia que ejerc\u00eda mi familia, compuesta toda de distinguidos magistrados; pero que si se hubiesen tomado el trabajo de examinarme detenidamente, hubieran visto que en vez de ser una notabilidad, era mucho menos que una vulgar median\u00eda, por cuanto no hab\u00eda en m\u00ed m\u00e1s que memoria, pero no criterio propio, no estudio profundo de las cosas.<\/p>\n\n\n\n
\u00bbLa prueba del orgullo, de la vanidad y del envanecimiento que se apodera del Esp\u00edritu al verse adulado por todas partes, \u00a1cu\u00e1n peligrosa es! Es tan dif\u00edcil resistir a las continuas alabanzas que el m\u00e1s fuerte se rinde y se entrega en brazos de una falsa convicci\u00f3n crey\u00e9ndose que no hay otro que le iguale en saber.<\/p>\n\n\n\n
\u00bbYo as\u00ed lo hice. Desde ni\u00f1o me persuad\u00ed de que era un ser superior a los dem\u00e1s; todos se hac\u00edan lenguas de la terrible fijeza de mis escrutadoras miradas cuando entraba en las prisiones; sus desgraciados habitantes inclinaban la cabeza escondiendo la barba en el pecho huyendo de mis ojos, que eran para ellos terribles acusadores. <\/p>\n\n\n\n
\u00bbEn mi hogar suced\u00eda lo mismo. Cuando me cre\u00e9 nueva familia, mi esposa y mis hijos me miraban siempre con recelo, as\u00ed es que llegu\u00e9 a creerme infalible en mis juicios. \u00a1Cu\u00e1nta ceguedad!\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u00bbCuando estaba en el llano de mis triunfos recib\u00ed una carta fechada en La Habana de una joven, pariente lejana de mi esposa. En ella me suplicaba Katy que la dejase venir a mi hogar, por haber perdido a su padre y encontrarse sin m\u00e1s familia que su nodriza y un hijo de \u00e9sta, rog\u00e1ndome que yo fuese su tutor, pues \u00e9ste hab\u00eda sido siempre el deseo de su padre que, por haber muerto repentinamente nada dej\u00f3 dispuesto y se necesitaba una persona experta para dirigir y manejar sus cuantiosos bienes hasta que tomase nuevo estado.<\/p>\n\n\n\n
\u00bbMi esposa, que era tan ambiciosa como yo, vio el cielo abierto con la llegada de Katy, que se present\u00f3 acompa\u00f1ada de su nodriza, la fiel Nicanora, y su hijo Tom\u00e1s de 22 a\u00f1os, de gran inteligencia, que no tend\u00eda su vuelo por vivir en la humillante condici\u00f3n de esclavo, y aunque Katy le hab\u00eda dado la libertad lo mismo que a su nodriza, madre e hijo la quer\u00edan con tal delirio que por nada del mundo se hubieran separado de ella; su ni\u00f1a era su Dios en la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
\u00bbCon la llegada de Katy aument\u00f3 nuestro Fausto. La joven hu\u00e9rfana hizo entrega a mi esposa de todas sus joyas de familia y a m\u00ed de su fortuna en met\u00e1lico y en escrituras de valiosas fincas. Al principio todo march\u00f3 perfectamente. Katy encontr\u00f3 en Felisa (que as\u00ed se llamaba mi esposa) una segunda madre; ella vino a llenar el vac\u00edo que hab\u00eda en mi casa, pues todos mis hijos eran varones y se necesitaba una joven que con sus gracias y su hermosura diese tintes m\u00e1s suaves a aquel cuadro algo sombr\u00edo<\/p>\n\n\n\n
\u00bbNicanora y Tom\u00e1s se multiplicaban en sus trabajos para tener contentos a sus nuevos se\u00f1ores y no separarse de su ni\u00f1a, de su \u00eddolo, y tener dos negros en casa satisfac\u00eda nuestro orgullo y necia vanidad.<\/p>\n\n\n\n
\u00bbUn d\u00eda me llam\u00f3 Felisa, y me dijo gravemente: <\/p>\n\n\n\n
\u2013He pensado casar a Katy con nuestro hijo mayor, \u00bfQu\u00e9 te parece?<\/p>\n\n\n\n
\u2013No es mal plan, pero falta saber si simpatizan, pues m\u00e1s bien veo que ella se inclina por mi hermano, que varias veces los he visto hablando en el jard\u00edn muy entusiasmados. <\/p>\n\n\n\n
\u2013Tu hermano es viejo y ella es casi una ni\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n
\u2013Dicen que para el amor no hay edades, basta querer para convertir en luz todas las sombras. <\/p>\n\n\n\n
\u2013D\u00e9jame hacer, que para esto las mujeres servimos mucho mejor que los hombres. <\/p>\n\n\n\n
\u00bbKaty mientras tanto segu\u00eda muy enamorada de mi hermano Luis, hombre de mediana edad, muy distinguido, enemigo del matrimonio, que nunca se hab\u00eda separado de m\u00ed. M\u00e9dico mimado de la aristocracia, viv\u00eda muy satisfecho de su suerte, pero al verse tan halagado por Katy, que era una joven bell\u00edsima, se decidi\u00f3 a cambiar de estado, pidi\u00e9ndome solemnemente la mano de la ni\u00f1a, la que a su vez suplic\u00f3 que yo fuese el padrino de su boda. <\/p>\n\n\n\n
\u00bbFelisa no llev\u00f3 a bien tal enlace, y trabaj\u00f3 con gran diplomacia para disuadir a Katy de su intento, pero \u00e9sta, aunque era muy d\u00f3cil hasta ser humilde, no se dej\u00f3 convencer porque amaba a Luis con toda su alma, y no hubo m\u00e1s remedio que ceder a su amoroso deseo y a toda prisa se arreglaron los papeles y las galas de la novia para celebrar cuanto antes la boda. <\/p>\n\n\n\n
\u00bbNicanora, la fiel nodriza, estaba content\u00edsima con el casamiento de su ni\u00f1a. En cambio, observ\u00e9 que Tom\u00e1s estaba muy pensativo y meditabundo. La v\u00edspera del casamiento de Katy me pareci\u00f3 m\u00e1s triste y sombr\u00edo.<\/p>\n\n\n\n
\u2013\u00bfEst\u00e1s enfermo? \u2013le pregunt\u00e9 con alg\u00fan inter\u00e9s . <\/p>\n\n\n\n
\u00bbNo se\u00f1or, pero siento en todo mi ser una sensaci\u00f3n muy extra\u00f1a, que cuando la experimento siempre sucede una desgracia cerca de m\u00ed. Dos D\u00edas antes de morir mi se\u00f1or, el padre de la ni\u00f1a, sent\u00ed lo mismo que siento hoy, cuando muri\u00f3 mi padre, y eso que yo era muy ni\u00f1o; recuerdo perfectamente que tambi\u00e9n sent\u00ed una pena muy grande y llor\u00e9 sin consuelo tres d\u00edas antes de morir el autor de mis d\u00edas.<\/p>\n\n\n\n
\u2013Pues hoy todo respira alegr\u00eda en esta casa\u201d. <\/p>\n\n\n\n
\u2013Alegr\u00eda para todos menos para m\u00ed\u2026 \u2013Y Tom\u00e1s se cubri\u00f3 el rostro con las manos, y no pudiendo resistir, rompi\u00f3 a llorar con la mayor angustia. Me sorprendi\u00f3 aquella profunda aflicci\u00f3n y hasta respet\u00e9 aquel dolor, pues compasivamente lo dej\u00e9 solo: pero como todo lo que eran intimidades del hogar me preocupaban tan poco, al salir de mi despacho particular se borr\u00f3 de mi memoria lo ocurrido y me ocup\u00e9 de otros asuntos mucho m\u00e1s importantes para m\u00ed. <\/p>\n\n\n\n
\u00bbAquella noche Katy se quej\u00f3 de un dolor de cabeza, retir\u00e1ndose muy temprano a su aposento para hacer examen de conciencia, pues se hab\u00eda de confesar antes de casarse y ten\u00eda que levantarse muy temprano. Katy dorm\u00eda sola en su habitaci\u00f3n, y Nicanora en un aposento contiguo al suyo; mas aquella noche mi esposa no quiso separarse de ella hasta dejarla dormida. A la ma\u00f1ana siguiente, muy temprano, o\u00ed gritos confusos y sent\u00ed muchos pasos acelerados que no me sorprendieron, pues sab\u00eda que Katy, con Felisa, su nodriza, y otras j\u00f3venes, hab\u00eda de salir para confesar en el templo cercano, cuando de pronto vi entrar a mi hermano Luis, que se abraz\u00f3 a m\u00ed llorando como un ni\u00f1o sin poder pronunciar una palabra. Tras \u00e9l entr\u00f3 Felisa con el espanto pintado en su semblante, y la fiel Nicanora gritando: \u201c\u00a1Venganza, se\u00f1or! \u00a1Venganza!…\u201d. Y arranc\u00e1ndome del lecho me arrastr\u00f3 tras s\u00ed, llev\u00e1ndome a viva fuerza al cuarto de su ni\u00f1a. Katy estaba en su lecho; Tom\u00e1s, arrodillado ante ella, ten\u00eda cogida la diestra de la joven, que ten\u00eda los ojos muy abiertos pero inm\u00f3viles, porque la muerte le hab\u00eda arrebatado su dulc\u00edsima expresi\u00f3n. El semblante de la difunta ten\u00eda la blancura inmaculada de la nieve, que hac\u00eda resaltar mejor algunas manchitas azuladas tanto en el rostro como en los hombros y en los n\u00edveos brazos. \u00a1La hab\u00edan envenenado! <\/p>\n\n\n\n
\u00bb\u00bfC\u00f3mo? \u00bfCu\u00e1ndo? \u00bfQui\u00e9n? He aqu\u00ed el problema. Katy, que era un \u00e1ngel, se hab\u00eda hecho querer de toda mi familia y de la servidumbre, y todos ante la ni\u00f1a muerta gritaban: \u201c\u00a1Venganza, se\u00f1or!… \u00a1Venganza!\u201d. <\/p>\n\n\n\n
\u00bbEn aquellos momentos mi mente estaba tan ofuscada, me sorprendi\u00f3 de tal modo aquella cat\u00e1strofe, hac\u00eda un contraste tan doloroso ver sobre los divanes las galas de la desposada, muerta, y el negro Tom\u00e1s con la diestra de Katy entre sus manos, mudo, inm\u00f3vil, arrodillado ante su \u00eddolo, que mir\u00e9 maquinalmente a todos lados buscando al asesino, y no lo encontr\u00e9. Retroced\u00ed espantado, sal\u00ed del aposento mortuorio y al cruzar un pasillo sent\u00ed que me cog\u00edan por el brazo. Era mi esposa, que me dijo cautelosamente: \u201cTom\u00e1s: \u00a1La amaba!… Y ha tenido celos y\u2026 \u00a1La mat\u00f3!\u201d. Yo exclam\u00e9 dando un grito de feroz alegr\u00eda, porque ya el juez hab\u00eda encontrado al criminal. Y acto seguido me acerqu\u00e9 nuevamente al lecho de Katy, y tirando violentamente de Tom\u00e1s lo puse en pie dici\u00e9ndole: \u201c\u00a1Asesino! \u00a1Ya s\u00e9 tu crimen!…\u201d. El infeliz me mir\u00f3 espantado, y tanto da\u00f1o le hicieron mis palabras y tanto le atemoriz\u00f3 la expresi\u00f3n de mis ojos que no encontr\u00f3 palabras para defenderse, lo \u00fanico que hizo fue volverse a abrazar a Katy con todas sus fuerzas.<\/p>\n\n\n\n
\u00bbSu madre, al o\u00edr la acusaci\u00f3n, cay\u00f3 como herida de un rayo diciendo \u201c\u00a1Jes\u00fas!\u201d. Al ver a Tom\u00e1s abrazado a la muerta record\u00e9 su tristeza del d\u00eda anterior. \u00a1Todo lo comprend\u00ed!… \u00a1Todo! La amaba, tuvo celos, nada m\u00e1s natural queri\u00e9ndola como \u00e9l la quer\u00eda, y la mat\u00f3. Ya que no pod\u00eda ser suya, que no fuera de otro. \u00a1\u00c9sta era la consecuencia de un amor ardiente, fren\u00e9tico, desesperado! Me encerr\u00e9 en mi despacho y escrib\u00ed una acusaci\u00f3n admirable. Tom\u00e1s, por su parte, nada dijo en su defensa<\/p>\n\n\n\n
\u00bbTodos le acusaron y nadie le defendi\u00f3 porque su madre estaba loca\u2026 y Katy\u2026 muerta. Tom\u00e1s se qued\u00f3 como alelado y march\u00f3 al cadalso sin pronunciar una sola palabra, no hubo sacerdote que le hiciera confesar. La sentencia y la ejecuci\u00f3n fueron un nuevo triunfo para m\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
\u00bbLa inmensa fortuna de Katy la hered\u00f3 Felisa porque no hab\u00eda otro heredero m\u00e1s que ella. En memoria de la inocente v\u00edctima, Felisa fund\u00f3 un asilo para ni\u00f1as hu\u00e9rfanas (que a\u00fan existe). Pasaron algunos a\u00f1os y muri\u00f3 mi hermano Luis, qued\u00e1ndose Felisa inconsolable. Yo no extra\u00f1\u00e9 su pena porque siempre hab\u00eda vivido en la m\u00e1s envidiable armon\u00eda, siendo mi casa un modelo de paz dom\u00e9stica, respecto a la consideraci\u00f3n que ten\u00edamos los unos con los otros. <\/p>\n\n\n\n
\u00bbAl poco tiempo de morir mi hermano, cay\u00f3 gravemente enferma mi esposa y luch\u00f3 entre la vida y la muerte m\u00e1s de dos a\u00f1os, pues se levantaba hoy, y pose\u00edda de frenes\u00ed religioso no se daba descanso visitando enfermos, para luego caer rendida de fatiga en su lecho d\u00edas y m\u00e1s d\u00edas. En una de estas reca\u00eddas pidi\u00f3 con urgencia hacer confesi\u00f3n general y recibi\u00f3 los \u00faltimos sacramentos con toda pompa, d\u00e1ndose a este acto verdadera importancia. Cuando todo pas\u00f3, cuando se desmontaron los altares y los cirios se apagaron, al salir su confesor, que la absolvi\u00f3 de todas las culpas, pidi\u00f3 Felisa hablar a solas conmigo; sent\u00e1ndome lo m\u00e1s cerca posible de ella le dije:<\/p>\n\n\n\n
\u2013Estoy a tus \u00f3rdenes. \u2013Felisa se incorpor\u00f3 cuanto pudo, se volvi\u00f3 hacia m\u00ed, y me dijo con voz conmovida:<\/p>\n\n\n\n
\u2013Esto se acab\u00f3. Los m\u00e9dicos, no sabiendo qu\u00e9 darme para aliviar mi cuerpo, me entregaron al m\u00e9dico del alma. \u00c9ste me ha dado todo lo que puede dar la religi\u00f3n, los \u00faltimos sacramentos, la absoluci\u00f3n de mis culpas y todas las misas que t\u00fa quieres aplicar a mi eterno descanso, pero esto, para comparecer ante Dios, no es bastante para m\u00ed. <\/p>\n\n\n\n
\u2013\u00bfPues qu\u00e9 deseas? \u2013le dije muy sorprendido al ver el giro que le daba Felisa a la conversaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u2013Deseo que me perdone aquel a quien he ofendido. <\/p>\n\n\n\n
\u2013Pero si tu confesor ya te ha perdonado, que es el juez absoluto en estos casos, no quieras ahora dar un espect\u00e1culo que yo no estoy dispuesto a consentir.<\/p>\n\n\n\n
\u2013Es que el ofendido… \u00a1eres t\u00fa!<\/p>\n\n\n\n
\u2013\u00a1Yo!<\/p>\n\n\n\n
\u2013S\u00ed, porque si bien nunca me has amado, jam\u00e1s me has hecho sufrir la menor humillaci\u00f3n. Yo he sido tu se\u00f1ora, la madre de tus hijos, atendida, considerada y respetada como una reina; me has rodeado de todas las comodidades y superfluidades de la vida; he vivido en medio de la abundancia, mejor dicho, del fasto, pero… me faltaba el amor del cual estaba sedienta mi alma, y am\u00e9 a un hombre con todo mi coraz\u00f3n. \u00c9l no pensaba en m\u00ed, pero yo hice que pensara; m\u00e1s \u00e9l, que era un ser digno y caballeresco, me hac\u00eda presente sus remordimientos y me se\u00f1alaba el abismo donde los dos ca\u00edmos. <\/p>\n\n\n\n
\u2013\u00bfPues qui\u00e9n era? <\/p>\n\n\n\n
\u2013Tu hermano Luis. <\/p>\n\n\n\n
\u2013\u00bfMi hermano? T\u00fa deliras. <\/p>\n\n\n\n
\u0336 No, no, desgraciadamente para m\u00ed no desvar\u00edo. Le am\u00e9 con todo mi coraz\u00f3n, pero \u00e9l me dijo: \u201cEs preciso que esto acabe, mi hermano me ha servido de padre, me quiere tanto como a sus hijos, nada mejor para terminar este arrebato de locura que casarme con Katy, que me ama como quieren los \u00e1ngeles. Yo fing\u00ed acceder a su noble deseo, mas jur\u00e9 ante Satan\u00e1s que ninguna mujer se har\u00eda due\u00f1a del hombre que yo quer\u00eda con delirio, y llev\u00e9 a cabo mi obra de exterminio envenenando a Katy con peque\u00f1as dosis, hasta que la v\u00edspera de su casamiento le di la \u00faltima toma para que se durmiera mejor seg\u00fan le dije a ella, que se quejaba de constante insomnio. Mas… No me bastaba matar a mi rival, era necesario entregarte el asesino, porque una muerte misteriosa da mucho que hablar, y el pobre Tom\u00e1s fue la v\u00edctima que escog\u00ed. Las apariencias favorecieron mi plan de un modo admirable, y cuando su cabeza rod\u00f3 por el cadalso me qued\u00e9 tranquila, porque tu hermano, abatido por el dolor, se dej\u00f3 vencer nuevamente por mis halagos. Necesitaba consuelo, lo encontr\u00f3 a intervalos en mi cari\u00f1o porque sosten\u00eda lucha tenaz consigo mismo, pero al fin se acall\u00f3 la voz de su conciencia y se entreg\u00f3 a mi amor. <\/em><\/p>\n\n\n\n Mientras \u00e9l vivi\u00f3, mi pasi\u00f3n, las preocupaciones y el disimulo con que ten\u00eda que obrar para que nadie conociera el secreto de mi vida absorb\u00edan mi tiempo de tal modo que no ten\u00eda el menor remordimiento, porque todas mis horas eran pocas para evitar la menor indiscreci\u00f3n; pero al morir el hombre que yo amaba fue cuando me horroric\u00e9 de m\u00ed misma, contribuyendo poderosamente a mi terror el ver de noche y de d\u00eda la sombra amenazadora de Tom\u00e1s, que me miraba con esa fijeza con que miran los muertos, dici\u00e9ndome… \u2018\u00a1Maldita seas!\u2019. <\/em><\/p>\n\n\n\n \u201cPara callar sus maldiciones visitaba a su madre con frecuencia, pero junto a la pobre loca tambi\u00e9n he visto a Tom\u00e1s, que se\u00f1al\u00e1ndome a su madre repet\u00eda: \u2018\u00a1Maldita seas!\u2019. Y esta vida se ha hecho insoportable para m\u00ed. Si no hubiera venido la muerte a buscarme yo le hubiese salido al encuentro, porque no puedo resistir m\u00e1s el peso de mis remordimientos. <\/em><\/p>\n\n\n\n Y para que no muera rabiando como un condenado de los que gimen en el infierno, te pido que me perdones, Rafael, porque sufro tanto… \u00a1Habla, Rafael, habla!\u201d. <\/em><\/p>\n\n\n\n \u00bbEl esfuerzo que hab\u00eda hecho para pronunciar su terrible relato agot\u00f3 por completo su fuerza vital, comprend\u00ed que se mor\u00eda por momentos y me levant\u00e9 maquinalmente, abr\u00ed la puerta y sal\u00ed al sal\u00f3n, diciendo a mis hijos: \u201cVuestra madre se muere, id a cerrar sus ojos\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u00bbToda la familia invadi\u00f3 el cuarto de la moribunda, la que, incorpor\u00e1ndose de nuevo, mir\u00f3 a todos lados como si buscara a alguien. Indudablemente me buscaba, pero no me pudo ver porque un cortinaje me ocultaba. Se cans\u00f3 de mirar y grit\u00f3: \u201c\u00a1Rafael!\u201d. Aquel \u00faltimo esfuerzo agot\u00f3 sus fuerzas y muri\u00f3 sin agon\u00eda. Mir\u00e9 el cuadro que formaban sus hijos llorando sobre el cad\u00e1ver y murmur\u00e9 con amarga iron\u00eda: \u201c\u00a1Cu\u00e1nta injusticia!…\u201d. Esa mujer, por ad\u00faltera, deb\u00eda haber muerto en una casa de correcci\u00f3n, y por envenenadora en el pat\u00edbulo. No hay justicia en la Tierra.<\/p>\n\n\n\n \u00bbMis \u00faltimos a\u00f1os fueron espantosos. Cuanto m\u00e1s me aplaud\u00edan y me celebraban, m\u00e1s sangre destilaban mis heridas. Todos mis compa\u00f1eros me pon\u00edan por las nubes, y mientras m\u00e1s alto me sub\u00edan ellos, m\u00e1s descend\u00eda mi Esp\u00edritu en mi soledad hasta perderme en las profundidades de la Tierra. La sombra de Tom\u00e1s era mi pesadilla, siempre que entraba en el Palacio de Justicia ve\u00eda al negro sentado en mi puesto, lo mismo que cuando escrib\u00eda en mi despacho particular, con su mirada triste y serena y con su melanc\u00f3lica sonrisa. <\/p>\n\n\n\n \u00bbEn mis \u00faltimos momentos vi muchas sombras amenazadoras, y a Tom\u00e1s que las separaba de mi lecho y acercaba a Katy para que se inclinara y me diera un beso en la frente. Cre\u00ed que el cielo me abr\u00eda sus puertas porque nada m\u00e1s hermoso que aquella aparici\u00f3n. Katy estaba en el centro de un sol, quise mirarla y la muerte cerr\u00f3 mis ojos. Cuando me di cuenta de mi estado en el espacio, Tom\u00e1s fue el \u00e1ngel que me consol\u00f3. Alma generosa desprendida de las miserias terrenales, ha hecho por m\u00ed cuanto le ha sido posible hacer, pero su perd\u00f3n, sus consuelos, sus consejos no pueden borrar las p\u00e1ginas que he escrito en mi historia. Me averg\u00fcenzo de m\u00ed mismo.<\/p>\n\n\n\n \u00bbLa odiosa pena de muerte siempre fue aplicada por m\u00ed injustamente, por no querer reconocer la peque\u00f1ez de mi inteligencia, por no detenerme a examinar el centro de acci\u00f3n donde se comet\u00edan los cr\u00edmenes, por no apreciar en su inmenso valor todas las circunstancias relacionadas con los hechos punibles. \u00a1Cu\u00e1ntas injusticias he cometido! <\/p>\n\n\n\n \u00bbEl d\u00eda que se borre de vuestros c\u00f3digos la pena de muerte que resuene en todos los \u00e1mbitos de la Tierra el hosanna al Dios de las alturas, porque la raza humana dejar\u00e1 de adquirir esas responsabilidades horribles que encadenan al Esp\u00edritu al potro del tormento miles y miles de siglos. Por m\u00ed lo s\u00e9, y eso que mis v\u00edctimas no me atormentan. Tom\u00e1s cerca de m\u00ed y Katy desde muy lejos apartan compasivos los abrojos que alfombrar\u00e1n la senda de mis nuevas encarnaciones. Mucho les debo, ellos ser\u00e1n los \u00fanicos rayos del sol que iluminar\u00e1n la sombr\u00eda noche de mi porvenir, pero irremisiblemente he de pagar mucho de mi \u00faltima existencia, porque mir\u00e9 con la mayor indiferencia a los criminales, conden\u00e9 por satisfacer mi vanidad, por hacer alarde de mi poder. La clemencia era desconocida para m\u00ed, cre\u00eda que el juez se humillaba perdonando. \u00a1Cu\u00e1ntos errores, Dios m\u00edo!<\/p>\n\n\n\n \u00bbMucho m\u00e1s dir\u00eda, pero\u2026 No quiero abusar de la condescendencia de la que me sirve de int\u00e9rprete, y s\u00f3lo dir\u00e9 para terminar que cuando ve\u00e1is a un reo camino del cadalso, elev\u00e9is vuestras fervientes plegarias no por el que van a ajusticiar, sino por el Juez que firm\u00f3 su sentencia de muerte, que si ciego estaba el asesino por la ira, por ignorancia o por bajeza de condici\u00f3n, m\u00e1s ciego estaba el hombre ilustrado, el moralista de oficio, el que tiene obligaci\u00f3n de saber mirar y lo ciega su vanidad insensata, su error y su crueldad\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Un Juez de la Tierra<\/p>\n\n\n\n A cu\u00e1ntas y cu\u00e1n amargas consideraciones se presta la comunicaci\u00f3n que ha tenido a bien darme el Esp\u00edritu que ejerci\u00f3 en este mundo el cargo m\u00e1s dif\u00edcil que puede tener un hombre: el de juzgar a los otros cuando nadie se sabe juzgar a s\u00ed mismo. Y si uno mira y no se conoce, \u00bfc\u00f3mo es posible conocer a los dem\u00e1s?<\/p>\n\n\n\n Por eso la pena de muerte es tan absurda, es tan injusta, es tan cruel, es tan odiosa, es tan execrable; porque con ella se comete el crimen m\u00e1s horrible, se le quita al Esp\u00edritu tiempo para rehabilitarle, para curarse de su grav\u00edsima enfermedad. Se le arroja al abismo de la turbaci\u00f3n m\u00e1s espantosa, se le reaviva la llama de su odio, se le empuja violentamente al crimen, se le hace volver a la Tierra ebrio de ira, loco, perturbado, sediento de sangre. <\/p>\n\n\n\n La pena de muerte detiene la marcha triunfal del Progreso. Cada vez que se levanta el pat\u00edbulo se estacionan centenares de esp\u00edritus. El reo, sus jueces y tantos cuantos acuden a presenciar las ejecuciones, todos se asocian para un acto infamante y cruel; y mientras se levante el cadalso, la Tierra ser\u00e1 un mundo inferior y sus habitantes ser\u00e1n otros tantos penados condenados a sufrir las consecuencias de sus pasadas culpas. El d\u00eda que los legisladores de este planeta hagan un auto de fe con los tablados de los pat\u00edbulos, el sol del progreso irradiar\u00e1 sobre la faz de la Tierra y la raza humana, redimida por su adelanto, amar\u00e1 a Dios en Esp\u00edritu y en verdad.<\/p>\n\n\n\n